一种说法,来源于诏代,在唐代文献中,烧酒、蒸酒之名已有呈现。李肇（公元806年）写的《国史补》中的：“酒则有剑南之烧春”（唐代遍及称酒为“春”）；雍陶（公元834年）诗云：“自到成都烧酒热,不思身更入长安。”可见在唐代,烧酒之名已广泛撒播了。田锡写的《曲本草》中说：“暹罗酒以烧酒复烧二次,入宝贵异香,其坛每个以檀香十数斤的烟熏令如漆,然后入酒,腊封,埋土中二三年绝去烧气,取出用之。”赵希鹄写的《调燮类编》中说：“烧酒醉不醒者,急用绿豆粉粉荡皮切片将筋撬开口,用冷水送粉片下喉即安”（卷二）；他又说：“生姜不行与烧酒同用。饮白酒生韭令人增bing。饮白酒忌诸甜物”（卷三）。

以上引文中所说的“烧酒”、“蒸酒”、“白酒”,是不是即是今日的白酒？单从名字一样还不行结论。有人以为我国民间长时间沿用,把蒸酒称为烧锅,烧锅出产的酒即为烧酒。但烧锅之名来源于何时,尚待考证。故白酒来源唐代,其论据尚欠充沛。

另一种说法,元代时（1271—1368年）由国外传入。

元时我国与西亚和东南亚交通便利,往来频频,在文明和技能等方面多有交流。有人以为“阿刺古”酒是蒸馏酒,远从印度传入。还有人说：“烧酒原名‘阿刺奇’,元时征西欧,曾途经阿刺伯,将酒法传入我国。”章穆写的《饮食辨》中说：“烧酒,又叫火酒、‘阿刺古’。‘阿刺古’番语也。”现有人查明“阿刺古”、“阿刺吉”、“阿刺奇”皆为译音,是指用棕榈汗和稻米酿制的一种蒸馏酒,在元代曾一度传入我国。

再一种说法,是明代**物学家李明珍（1518—1593年）在《本草纲目》中所写：“烧酒非古法也,自元时始创,其法用浓酒和糟入甑,蒸令气上,用器承取滴露,凡酸败之酒皆可蒸烧。近时惟以糯米或黍或秫或大麦蒸熟,和曲酿瓮中十日,以甑蒸好,其清如水,味极浓郁,盖酒露也。”这段话,除阐明我国烧酒创始于元代以外,还简略记叙了烧酒的酿制蒸馏办法,故人以为可信。